Economiştii chestionaţi de WSJ estimează că Produsul Intern Brut al SUA a crescut cu 2,7% în primele trei luni ale anului, în termeni ajustaţi în funcţie de variaţiile sezoniere. În ultimul trimestru din 2010, avansul economic a fost de 3,1%.
În urmă cu două luni, analiştii estimau o creştere economică de 3,6% pentru primul trimestru. Diferenţa dintre prognoze se poate explica prin reducerea încrederii în economie, impactul seismului din Japonia şi creşterea accentuată a preţurilor petrolului.
„Preţurile ridicate ale petrolului afectează încrederea şi descurajează populaţia în a cheltui”, a afirmat Sean Snaith, profesor la Universitatea din Florida.
Analiştii apreciază, însă, că problemele din primul trimestru sunt trecătoare. Astfel, pentru al patrulea trimestru ei prognozează o creştere economică de 3,6% şi o reducere a preţurilor petrolului sub 100 de dolari pe baril până la finele anului.
Economiştii anticipează, de asemenea, scăderea ratei şomajului de la 8,8% în martie la 8,3% în decembrie.