Şeful Băncii Austriei avertizează asupra austerităţii, care în anii '30 a condus la nazism

"Concentrarea excluxiv pe austeritate în anii '30 a condus la şomaj în masă, o prăbuşire a sistemelor democratice, iar în final la catastrofa nazismului", a spus Nowotny.

Comentariul, neobişnuit pentru un şef de bancă centrală, mai ales pentru cea din Austria, unde nazismul rămâne încă un subiect tabu, scoate în evidenţă pericolul în care se află Europa în prezent, potrivit cotidianului Wall Street Journal.

Austeritatea severă impusă Germaniei după Primul Război Mondial de învingători a condus la şomaj masiv şi a distrus democraţia, deschizând drumul fascismului şi declanşării celui de-Al Doilea Război Mondial.

Critica adusă austerităţii de către Nowotny indică o izolare tot mai puternică a Germaniei în impunerea unor condiţii dure statelor europene nevoite să ceară ajutor financiar extern, precum Grecia.

Imediat după Primul Război Mondial, economiştii au avertizat că şomajul ridicat şi suferinţa economică asigură situaţia perfectă pentru dezvoltarea extremismului. În 1919, economistul britanic John Maynard Keynes a avertizat că nu trebuie impuse Germaniei reparaţii de război prea ridicate.

"Dar cine poate spune cât poate fi îndurat sau în ce direcţie se vor îndrepta oamenii pntru a scăpa de probleme?", nota Keynes în cartea "Consecinţele Economice ale Păcii.

Pentru Germania au urmat, conform prognozei lui Keynes, plata de reparaţii, hiperinflaţie, depresiune economică şi un austriac numit Adolf Hitler, care a promis populaţiei "Arbeit und Brot" (muncă şi pâine).

Aproape un secol mai târziu, întrebarea lui Keynes este din nou valabilă în contextul şomajului record din Grecia, al creşterii ratelor sinuciderilor şi criminalităţii, reducerii puterii de cumpărare şi cheltuielilor pentru sănătate.

Cu şomajul în creştere în Spania şi alte state din zona euro, într-o recesiune mai severă decât se anticipa, ar putea deveni presantă problema evitării unei creşteri a extremismului, alimentat de problemele sociale şi economice, notează Wall Street Journal.

Şefii de bănci centrale au învăţat din Marea Depresiune a anilor '30 şi au luat măsuri pentru a limita criza financiară din ultimii ani, a afirmat Nowotny.

Şeful Băncii Austriei a inssista că "există întotdeauna o alternativă" la austeritate, respingând afirmaţia celebră a premierului britanic Margaret Thatcher că "nu există alternativă".