Uniunea poate rezista 90 de zile fără gaze naturale din Rusia, chiar dacă nouă state cu un grad ridicat de dependenţă de importurile din acest stat vor fi în dificultate, a afirmat Piebalgs. Încetinirea dezvoltării economice a dus la scăderea consumului de gaze, mai ales în industrie, a precizat comisarul european.
Un conflict comercial ruso-ucrainean a întrerupt timp de două săptămâni, în ianuarie, livrările de gaze naturale ruseşti către UE.
Oficialul consideră că această vară a fost un succes, având în vedere acordul încheiat în iulie între Kiev şi instituţiile financiare internaţionale care permite Ucrainei să-şi asigure rezerve de gaze pentru iarnă.
"Guvernul de la Kiev a indicat că Rusia, din cauza crizei economice, nu va amenda Ucraina în cazul în care va cumpăra o cantitate de gaze naturale mai redusă decât cea prevăzută în contracte", a spus Piebalgs.
Compania energetică ucraineană Naftogaz şi-a plătit în totalitate datoriile către Rusia legate de importul de gaze şi nu anticipează alte probleme de finanţare.
La începutul lunii iulie Comisia Europeană a recomandat statelor membre UE să se pregătească de o nouă criză a gazelor naturale în iarna 2009-2010 şi să-şi facă rezerve de combustibil. Importurile de gaze naturale ruseşti asigură un sfert din necesarul Uniunii. Aproximativ 80% din livrările de gaze către UE tranzitează Ucraina.