Achitat la 86 de ani de la execuţie

Autorităţile din statul australian Victoria l-au achitat pe Colin Campbell Ross, marţi, pentru uciderea şi violarea unei fete de 12 ani, al cărei trup a fost abandonat pe o alee, în 1921.

"Acesta este un caz tragic în care o eroare a justiţiei a dus la spânzurarea unui om. Această achitare este o recunoaştere a faptului că există serioase dubii în privinţa condamnării domnului Ross pentru crimă", a spus procurorul general al statului Victoria, Rob Hulls.

Australia s-a opus cu vehemenţă pedepsei cu moartea, ultima spânzurare având loc în 1967, când infractorul Ronald Ryan a fost executat pentru implicarea sa într-o evadare din închisoare, în timpul căreia un paznic a fost împuşcat mortal.

Hulls a spus că acest caz este o avertizare pentru oricine ar putea crede că pedeapsa cu moartea ar trebui reintrodusă în Australia, aceasta fiind abolită oficial în 1975.

Cazul lui Ross a devenit controversat după ce mai mulţi martori au spus că bărbatul era la muncă în momentul crimei, acuzatul însuşi susţinându-şi vehement nevinovăţia.

Procurorii şi-au explicat decizia de a-l condamna la moarte prin faptul că s-au găsit mai multe fire de păr ce ar fi aparţinut fetei ucise pe o pătura din casa lui Ross.

Un cercetător a găsit respectivele fire de păr într-o arhivă, în 1995, şi a demonstrat că acestea nu aparţineau victimei.

Hulls a cerut redeschiderea cazului în urmă cu doi ani, iar judecătorii au găsit că ancheta din 1921 a fost eronată.

Nepoata lui Ross, Betty Everett, a spus, în calitate de purtător de cuvânt al familiei, că este uşurată să afle că unchiul său nu a fost un criminal. În acelaşi timp, nepoata fetei ucise a declarat pentru un cotidian din Melbourne că acest caz este o tragedie, pentru că adevăratul ucigaş nu a fost prins.