Votul de procedură de sâmbătă a deschis calea dezbaterii unui proiect de lege de 2.074 de pagini, una dintre promisiunile electorale ale preşedintelui Barack Obama şi obiectul unei dispute aprinse între democraţi şi republicani.
Democraţii, care dispun de 58 de mandate în Senat, aveau nevoie de 60 de voturi pentru aprobarea lansării dezbaterii şi au beneficiat de sprijinul a doi senatori independenţi.
Statele Unite sunt singura mare ţară democratică industrializată care nu beneficiază de asistenţă medicală universală, iar aproximativ 36 de milioane de americani nu beneficiază de serviciile sistemului medical de stat.