Ofiţerii au remarcat maşina în timpul unei patrule de rutină şi au considerat-o suspectă. În interior se afla o oală sub presiune şi ceea ce părea a fi o butelie de gaz. Ofiţerii au simţit miros de benzină, a afirmat Poliţia Capitoliului într-o declaraţie citată de CNN.
Poliţia a instituit un perimetru de securitate şi a închis un sector al străzii situate în apropierea Capitoliului ca măsură de precauţie. O echipă de genişti a „distrus obiectele care generau îngrijorare din vehicul, inclusiv oala sub presiune” printr-o detonare controlată.
Poliţia a avertizat publicul din timp că deflagraţia va provoca un zgomot puternic.
În urma anchetei nu s-a găsit nimic suspect. Şoferul a fost arestat şi acuzat de conducerea autovehiculului cu permisul suspendat.