Invitată la summitul NATO de la Madrid în calitatea de lider al unui stat partener, Jacinda Ardern a acuzat China că a devenit „mai incisivă” şi că încearcă să conteste din ce în ce mai mult „reglementările şi normele internaţionale”. „Trebuie să reacţionăm la aceste acţiuni. Trebuie să fim fermi în privinţa ordinii bazate pe reguli, să cerem acţiuni diplomatice şi să denunţăm abuzurile asupra drepturilor omului”, a afirmat Jacinda Ardern, potrivit agenţiei Bloomberg.
Administraţia de la Beijing a respins vehement, vineri, afirmaţiile premierului Noii Zeelande. „Am luat notă de comentariile relevante făcute de partea neo-zeelandeză la sesiunea NATO, care conţin anumite acuzaţii neinspirate la adresa Chinei”, a reacţionat Ambasada Chinei din Wellington, catalogând drept „greşite” şi „regretabile” acuzaţiile.
„Este evident că astfel de comentarii nu contribuie la aprofundarea încrederii reciproce între ţările noastre şi la eforturile de a menţine relaţiile pe parcursul corect”, a subliniat Ambasada Chinei din Noua Zeelandă.
China a semnat în aprilie un acord de securitate cu Insulele Solomon, generând preocupări că ar intenţiona intensificarea prezenţei militare în zona Pacificului. Ambasada Chinei a argumentat că acordul are rolul dezvoltării relaţiilor cu state insulare. „Dacă există într-adevăr o escaladare a tensiunilor în Pacific, nu este cauzată de cooperarea Chinei cu partenerii insulari pentru avansarea dezvoltării sustenabile. Cooperarea de acest fel nu are negătură cu aşa-numita militarizare a regiunii. Dacă militarizarea într-adevăr există în Pacificul de Sud, este clar pentru toată lumea cine alimentează aceste tensiuni”, a subliniat Ambasada Chinei din Wellington.