Americanii îşi aleg preşedintele, într-un scrutin istoric

Sondajele publicate înaintea scrutinului îl creditează cu un avans pe democratul Barack Obama în faţa adversarului său republican John McCain.

BIO: Barack Obama, un politician carismatic, comparat cu John F. Kennedy

BIO: John McCain, candidatul republican care încearcă să se delimiteze de George W. Bush

Până în ultimul moment, candidaţii au participat la mitinguri de campanie. McCain a efectuat luni vizite în şapte state, din Florida (sud-est) până în Arizona (sud-vest).

Ultima zi de campanie a fost marcată de un eveniment dramatic în echipa democrată. Obama a anunţat decesul bunicii sale din partea mamei, Madelyn Dunham, în vârstă de 86 de ani. Candidatul democrat, născut dintr-un tată kenyan şi o mamă americană, îşi întrerupsese în urmă cu circa zece zile campania electorală pentru a o vizita pe bunica sa în Hawaii. Aceasta l-a crescut pe tânărul Barack de la vârsta de zece ani, în timp ce mama lui era plecată să muncească în Indonezia.

În cursul unui miting în North Carolina, luni seara, Barack Obama, vizibil emoţionat, nu şi-a putut reţine lacrimile.

Următorul preşedinte american va moşteni o situaţie economică dramatică. Statele Unite sunt în pragul recesiunii şi traversează o criză financiară, cea mai gravă după 1929. SUA rămân implicate în două războaie, în Irak şi Afganistan.

Cei doi candidaţi care doresc să îi succeadă lui George W. Bush reprezintă două generaţii diferite: Barack Obama are 47 de ani, iar John McCain 72. Valorile şi viziunile lor sunt foarte diferite, chiar dacă ambii afirmă că reprezintă schimbarea.

Factorul rasial rămâne o necunoscută majoră a scrutinului, care ar trebui să fie marcat de o participare importantă, ţinând cont de creşterea înscrierilor pe listele electorale.

Anumiţi experţi apreciază că între 130 şi 135 de milioane de alegători ar putea vota, faţă de 120 de milioane în 2004 şi 105 milioane în 2000. Democraţii speră să profite de acest lucru, mai ales datorită afroamericanilor, mobilizaţi ca niciodată în jurul candidatului democrat, şi tinerilor care votează pentru prima dată. Republicanii contează pe alegătorii indecişi pentru a inversa tendinţa şi implicit pe un vot împotriva lui Obama.

Votul anticipat a fost permis în circa 30 de state şi, potrivit unui studiu al universităţii George Mason, peste 29 de milioane de alegători, majoritatea democraţi, au profitat de această oportunitate până marţi.

Primul birou de vot se deschide marţi la miezul nopţii (07.00, ora României) în satele Dixville Notch şi Hart's Location (New Hampshire, nord-est), care au în total 120 de locuitori.

Majoritatea birourilor de vot de pe coasta de est ar urma să se deschidă între 10.00 GMT (12.00, ora României) şi 12.00 GMT (14.00, ora României). Mai multe secţii de vot din Vermont vor primi alegători matinali încă de la ora 05.00 (12.00, ora României).

Restul Statelor Unite trebuie să înceapă să voteze între 13.00 şi 15.00 GMT (15.00-17.00, ora României), iar Alaska la 16.00 GMT şi Hawaii la 17.00 GMT.

Primele rezultate ar putea fi anunţate în jurul orei 23.00 GMT (miercuri, 01.00, ora României) de marile posturi de televiziune americane.

Majoritatea analiştilor nu se aşteaptă însă să cunoască rezultatul final, respectiv care dintre candidaţi a atins sau depăşit numărul de 270 de voturi în Colegiul electoral (din totalul de 538), esenţial pentru victoria lui Obama sau McCain, înainte de miercuri, ora 06.00 (ora României), cel mai devreme.

Pe lângă preşedinte, americanii sunt chemaţi la urne pentru a reînnoi o treime din Senat şi întreaga Cameră a Reprezentanţilor. Potrivit sondajelor, democraţii ar trebui să îşi consolideze majoritatea în Congres.

Obama a promis că va scădea impozitele pentru 95 la sută dintre salariaţii americani, că va adopta o politică de importante lucrări de infrastructură. McCain vrea să dea un caracter permanent reducerilor de impozite inclusiv pentru cei cu venituri ridicate, politică implementată de George W. Bush.

Pe plan internaţional, Obama a promis că va retrage soldaţii americani din Irak "în mod responsabil" în termen de 16 luni şi că îşi va concentra eforturile pe lupta împotriva al-Qaida şi a talibanilor. McCain a precizat că soldaţii americani nu vor pleca din Irak decât după victorie, care, în opinia lui, poate fi obţinută.