Americanii îşi aleg preşedintele, într-un scrutin istoric

BIO: John McCain, candidatul republican care încearcă să se delimiteze de George W. Bush

John McCain, devansat în sondaje de contracandidatul său democrat Barack Obama, n-a încetat să se prezinte drept un independent în cadrul Partidului Republican, ştiind că singura sa şansă de victorie în alegerile prezidenţiale este să se distanţeze de moştenirea lui George W. Bush.

"Eu nu sunt preşedintele George W. Bush", i-a replicat McCain adversarului său democrat în cursul ultimei dezbateri televizate, după ce acesta reamintise că senatorul republican a votat de nouă ori din zece în favoarea proiectelor actualei administraţii de la Washington.

În vârstă de 72 de ani, candidatul republican reaminteşte oricui că nu a fost de acord cu administraţia asupra unor subiecte importante, cum sunt statutul închisorii de la Guantanamo sau schimbările climatice.

McCain a fost printre primii republicani care au criticat Casa Albă pentru invadarea Irakului cu un număr prea mic de militari. El afirmă acum că armata americană trebuie să rămână în Irak până la obţinerea victoriei.

Mai degrabă om al convingerilor decât al sistemului, McCain - care i-a fost adversar lui George W. Bush la alegerile primare republicane din 2000 - promite că va coopera cu toată lumea. Ca dovadă, el este co-autor, împreună cu Edward Kenndy - simbol al stângii americane - al unui proiect de lege privind imigraţia.

În ceea ce priveşte majoritatea subiectelor sociale, el rămâne un conservator convins - se pronunţă împotriva avorturilor şi a căsătoriilor homosexuale, dar şi a controlului armelor de foc.

John Sidney McCain, născut la 29 august 1936, este moştenitorul unei adevărate dinastii militare, care s-a afirmat în serviciul Statelor Unite încă de la declararea independenţei. De altfel, el s-a născut la baza aeronavală Coco Solo din Panama, în perioada în care canalul era administrat de Statele Unite.

Impulsiv şi uneori foarte ferm, McCain, veteran al politicii americane, ar fi, în cazul în care ar câştiga alegerile, cel mai bătrân preşedinte ales vreodată pentru un prim mandat.

Pentru a contracara campania lui Obama (47 de ani), staff-ul de campanie al lui McCain a încercat să transforme vârsta acestuia în atu, insistând asupra experienţei, eroismului şi patriotismului acestuia, într-un moment în care Statele Unite sunt implicate în operaţiuni militare în Irak şi Afganistan. John McCain a petrecut cinci ani în temniţele nord-vietnameze, unde a fost torturat şi izolat, deşi unul dintre gardienii săi dezminte aceste acuzaţii.

"Ţara mea m-a salvat şi nu pot uita acest lucru. Mă voi bate pentru ea până la ultima suflare", a spus McCain, vizibil emoţionat, la convenţia republicană din septembrie. "Lupt pentru preşedinţie pentru ca ţara pe care o iubesc să trăiască în siguranţă şi pentru ca familiile să nu îşi mai piardă fiinţele iubite", a adăugat el.

După declanşarea crizei financiare însă, aceste elanuri patriotice găsesc tot mai rar ecou în rândurile alegătorilor. Iar McCain, care a recunoscut că economia nu este punctul său forte, reuşeşte tot mai puţin să convingă că ar fi omul potrivit.

Un efect similar a avut şi alegerea, neaşteptată şi controversată, a candidatului său pentru postul de vicepreşedinte - Sarah Palin, a cărei stea a pălit după o serie de interviuri care au pus în lumină lipsa ei de experienţă.

Urmările captivităţii în Vietnam sunt încă vizibile pentru McCain, fiind concretizate prin mersul rigid şi dificultatea de a-şi ridica braţele. Figura sa este marcată de urmările unui cancer de piele, care îi interzice expunerea la soare.

Tată a şapte copii - dintre care trei sunt adoptaţi, el s-a căsătorit în 1980 cu cea de-a doua soţie, Cindy, moştenitoarea bogată a unui imperiu de distribuţie de bere. Iar celor care se referă la vârsta sa înaintată, el le răspunde vorbind despre mama sa, aflată în plină formă la vârsta de 96 de ani.