„Mă amuză”, a declarat acesta cu privire la buletinul de vot pe care era scris un mesaj injurios la adresa sa.
Acesta a adăugat că fotografia era făcută la ambasada Rusiei din Londra, acolo unde se află adversari ai regimului său precum omul de afaceri Boris Berezovski – urmărit în Rusia pentru mai multe acuzaţii de corupţie – şi fostul lider cecen Ahmed Zakaiev, acuzat de terorism.
„Ştim cu toţii cine sunt cei din Londra şi de ce nu revin în Rusia. Dorinţa lor de a mă vedea înlăturat este legată de faptul că ei vor să revină în ţară, dar atâta timp cât eu sunt aici, nu o pot face”, a declarat Putin.
Miliardarul Alişer Usmanov, proprietar al grupului de presă Kommersant, i-a concediat marţi pe redactorul şef al săptămânalului rus Kommersant-Vlast Maksim Kovalski şi pe directorul general al trustului cu acelaşi nume, Andrei Galiev, motivând că publicarea acestei fotografii îl insultă pe cel mai puternic om din Rusia.
Vladimir Putin s-a confruntat după alegerile legislative din 4 decembrie cu o serie de proteste fără precedent de la sosirea sa la putere în 2000.