Aparatul Tupolev 154, considerat unul din cele mai bune avioane ale generaţiei sale

Tupolev a fost considerat unul din cele mai bune avioane din generaţia sa, fiind principala aeronavă sovietică timp de câteva decenii.

Aeronava a fost exportată şi utilizată de 17 companii aeriene din afara Rusiei, precum şi de unele servicii militare aeriene non-ruse.

Tupolev rămâne principala aeronavă civilă în Rusia şi în alte state din fosta Uniune Sovietică. Avionul atinge o viteză de aproape o mie de kilometri pe oră, fiind unul din cele mai rapide aparate de zbor civile.

Capabil să decoleze şi să aterizeze în condiţii extreme, el funcţionează şi în apropiere de Polul Nord, unde aeroporturile nu au decât condiţii de siguranţă de bază.

Primul zbor cu un Tupolev Tu-154 a avut loc în 1968, el fiind introdus în circulaţie în 1972.

Principalele companii aeriene care utilizează Tupolevul sunt Iran Air Tours, KMV Avia (Rusia) şi Utair (Rusia).

Avionul a intrat în producţie limitată din 1998, iar în ianuarie 2010 principala companie aeriană a Rusiei, Aeroflot, a anunţat retragerea acestui tip de aeronavă din flota sa.

Cele trei motoare ale avionului Topolev sunt dispuse similar celor de la Boeing 727, însă aeronava este mai mare decât omologul său american.

La bordul avionului pot călători 128 de pasageri în dispunerea pe două clase de zbor, 164 de pasageri în dispunerea pe o singură clasă şi 180 de pasageri în condiţii de maximă densitate.

În ceea ce priveşte folosirea Tupolevului în scopuri militare, acesta este, în prezent, operat de Azerbaidjan, Bulgaria, China, Kazakhstan, Mongolia, Coreea de Nord, Rusia, Slovacia, Turkmenistan, Ucraina şi Uzbekistan.

De-a lungul anilor, au existat 63 de incidente aviatice în care a fost implicat Tupolevul, dintre care şase atentate teroriste sau militare şi 36 de accidente cu pierderi de vieţi omeneşti.

Totuşi, aparatele Tu-154 au un record de siguranţă, având în vedere şi istoria lor îndelungată, iar puţine accidente aviatice s-au petrecut din cauza unor defecţiuni tehnice.

Un avion Tupolev 154, la bordul căruia se află preşedintele polonez Lech Kaczynski, s-a prăbuşit, sâmbătă, la aterizarea pe aeroportul din Smolensk, în Rusia, a anunţat purtătorul de cuvânt al Ministerului polonez de Externe, Piotr Paszkowski.