Aproximativ 200 de persoane ar putea fi blocate sub dărâmături în Noua Zeelandă

Primarul Bob Parker estimează între 150 şi 200 numărul persoanelor blocate, după cutremurul cu magnitudinea de 6,3, al cărui bilanţ provizoriu se ridică la 65 de morţi, potrivit Radio New Zealand.

Primarul oraşului, care numără 340.000 de locuitori, se aşteaptă ca bilanţul să fie revizuit.

Şapte studenţi şi un profesor, toţi japonezi aflaţi într-o excursie lingvistică în Noua Zeelandă, ar fi îngropaţi sub dărâmăturile unei şcoli din Christchurch, au anunţat mai mulţi oficiali şi presa de la Tokyo.

Aceştia fac parte dintr-un grup de 21 de studenţi şi doi profesori de la Universitatea de limbi străine din Toyama (centrul Japoniei), veniţi să studieze engleza timp de o lună.

Doi dintre ei au fost spitalizaţi, dintre care unul cu fracturi, dar cel puţin alţi opt au fost îngropaţi sub dărâmături, au anunţat oficiali din cadrul Universităţii şi presa.

Cutremurul, cel mai violent din ultimii 80 de ani, s-a produs în momentul în care grupul se pregătea să dejuneze în cantina unei univeristăţi din Christchurch, au precizat ei.

Aceştia au adăugat că o profesoară japoneză a putut trimite un mesaj familiei sale în Japonia pe telefon, în care explica faptul că este blocată sub dărâmături împreună cu şapte studenţi. De atunci, niciun contact nu a mai putut fi stabilit cu ea.

"Credem că mulţi studenţi aşteaptă ajutoare", a declarat un oficial din cadrul universităţii, în cadrul unei conferinţe de presă transmisă de televiziunea japoneză.

"Profesoarea a afirmat că are şapte studenţi în jurul ei. Este ceea ce vedea" în întuneric, în timp ce "electricitatea a fost întreruptă".

Cutremurul s-a produs marţi, la ora 12.51 (01.51 ora României), la cinci kilometri de oraş şi la numai patru kilometri adâncime, potrivit institutului american de geofizică (USGS). Acesta a fost urmat de replici de până la 5,6 magnitudine.

Christchurch a fost afectat de un cutremur cu magnitudinea de 7 la 4 septembrie 2010, dar acesta nu a provocat pagube considerabile.