Această mișcare nu a fost comentată, până la ora transmiterii știrii, de oficialii ucraineni și cei ruși. Cu toate acestea, Andrii Kovalenko, un oficial din cadrul Consiliului Național de Apărare și Securitate al Ucrainei, a sugerat într-o declarație din 18 martie că forțele ucrainene ar putea acționa în regiunea Belgorod, „neutralizând amenințările” din partea forțelor ruse care s-ar putea masa în apropierea frontierei, scrie Reuters.
Rybar, un blog militar rus cu 1,3 milioane de abonați, a declarat că au avut loc ciocniri puternice într-o așezare numită Popovka și că fiecare parte o lovește pe cealaltă cu drone.
Intențiile Ucrainei sunt, pentru moment, neclare, însă operațiunea ucraineană în Belgorod ar putea fi o încercare de a distrage atenția forțelor ruse în timp ce acestea încearcă să alunge ultimele forțe ucrainene din Kursk.
Emil Kastehelmi, analist militar la Black Bird Group, a declarat pentru Reuters că forțele ucrainene au pătruns în primele apărări rusești și au avansat cel mai probabil la o adâncime de 3-4 km.
Potrivit The New York Times, drept replică, Rusia ar fi desfășurat batalioane cecene, soldați ai armatei regulate și infanterie navală. Cu toate acestea, Viacheslav Gladkov, guvernatorul regiunii Belgorod, a declarat vineri într-o postare pe Telegram că unele părți ale regiunii sunt în prezent nesigure, citând atacuri cu drone și de artilerie, însă nu a menționat nimic despre o eventuală prezență a trupelor ucrainene.
Pe de altă parte, în regiunea Kursk, armata ucraineană ar mai controla încă puțin sub 80 km pătrați din Kursk, în urma incursiunii lansate în luna august 2024.