Autorităţile australiene au decretat stare de urgenţă în regiunea capitalei Canberra

Principalul incendiu, din sudul teritoriului, arde pe o suprafaţă de peste 18 500 de hectare.

Locuitorii din suburbiile Canberrei au fost îndemnaţi să „rămână în alertă” pentru eventualele evacuări.

"ACT se confruntă acum cu cea mai gravă ameninţare de la incendiile devastatoare din 2003", a declarat vineri premierul regiunii Andrew Barr.

"Nu există o prioritate mai mare pentru guvernul ACT în acest moment decât ameninţarea flăcărilor", a adăugat acesta.

Micul teritoriu, situat între Sydney şi Melbourne, are aproximativ 400.000 de locuitori.

Barr a avertizat că incendiile „pot deveni incontrolabile”, deoarece temperaturile au urcat la 40° Celsius şi au fost alimentate de vânturi puternice.

El a spus că cel mai mare incendiu este chiar cel de la sud de districtul Tuggeranong, la 20 de minute de mers cu maşina de sediul Parlamentului din Canberra.

El a adăugat că starea de urgenţă - care dă putere suplimentară şi resurse autorităţilor de pompieri - va fi în vigoare pentru „atâta timp cât Canberra este în pericol”.

Incendiile au făcut ravagii în apropierea oraşului săptămâni întregi. Joia trecută, aeroportul Canberra a fost închis după ce un incendiu a ameninţat să-i încalce perimetrul.

Din septembrie, incendiile de vegetaţie din Australia au cauzat decesul a cel puţin 33 de oameni şi au distrus mii de case. Peste 11 milioane de hectare de teren au fost afectate.