Explozia de sâmbătă a provocat prăbuşirea parţială a clădirii care adăposteşte reactorul 1 şi rănirea uşoară a patru persoane.
Primele nereguli de la reactorul 1 al centralei Fukushima 1 au fost semnalate imediat după cutremurul cu magnitudinea 8,9 produs vineri în nord-estul Japoniei. Sistemele de răcire au fost avariate, iar forţele aeriene americane au livrat, în cursul nopţii, lichide speciale de răcire pentru reactor.
Compania Tokyo Electric Power (TEPCO), operatorul centralei, a deschis valvele reactorului, pentru a elibera vaporii radioactivi acumulaţi şi a reduce presiunea internă, al cărei nivel depăşise limitele normale. Agenţia pentru securitate nucleară şi industrială a afirmat, înaintea producerii exploziei, că operaţiunea pare să fi avut succes.