Barack Obama îi aduce un omagiu lui Robert Gates, care părăseşte Pentagonul pentru a ieşi la pensie

La o ceremonie de adio organizată în faţa Pentagonului, preşedintele american i-a decernat lui Gates Medalia Libertăţii, cea mai înaltă distincţie care poate fi acordată unui civil.

Preşedintele american l-a calificat pe Robert Gates drept "un patriot american umil, un bărbat de bun simţ şi decenţă, pur şi simplu una dintre cele mai valoroase persoane care servesc statul din cadrul naţiunii" americane.

"Nu sunteţi doar unul dintre secretarii Apărării cei mai longevivi din istorie. Sunteţi în mod clar şi unul dintre cei mai buni", a declarat Barack Obama.

"Sunt foarte onorat, foarte emoţionat", a reacţionat Robert Gates după ce a primit Medalia Libertăţii, care nu era prevăzută în program.

"Ar trebui să ştim de câteva luni că aţi devenit destul de bun în operaţiuni speciale secrete", a declarat el, adresându-i-se lui Barack Obama, referitor la raidul care a condus la uciderea lui Osama ben Laden la începutul lui mai.

Robert Gates, care se retrage din funcţie joi, a traversat două războaie în timpul cărora pragmatismul său discret şi experienţa sa recunoscută au întrunit consensul militarilor şi al oamenilor politici.

La aproape 68 de ani, după ce a servit opt preşedinţi, CIA şi consiliul de securitate naţională, iar ulterior Pentagonul, acest bărbat rezervat cu părul alb afirmă că a terminat cu viaţa publică.

Numit de George W. Bush la sfârşitul lui 2006, în perioada cea mai sumbră a războiului din Irak pentru a-i succeda controversatului Donald Rumsfeld, Robert Gates este primul secretar al Apărării care a fost reconfirmat de un preşedinte din cealaltă tabără politică.

El va fi înlocuit de Leon Panetta, în prezent director al CIA.