"Suntem pregătiţi să menţinem o prezenţă militară reziduală, de talie mică, şi pe termen lung, ca forţă de stabilizare, cu scopul de a descuraja diferitele facţiuni irakiene să comită acţiuni contraproductive, bazate pe anticiparea unei eventuale retrageri precipitate a trupelor", a subliniat el într-o conferinţă de presă.
"Orice prezenţă militară reziduală în Irak – care ar trebui negociată cu guvernul irakian – ar reprezenta doar o parte a forţei desfăşurate în prezent", care se ridică la 168.000 de militari, a adăugat el.
În mod general, "următoarele etape în Irak trebuie să le semnaleze potenţialilor noştri adversari că nu vom abandona ţara ambiţiilor lor şi că vom rămâne forţa dominantă în regiune", a subliniat Gates.