Patru avioane de vânătoare F-18 au fost trimise pentru a intercepta bombardierele ruseşti, după ce acestea din urmă au survolat puntea portavionului USS Nimitz, a declarat sursa citată, sub acoperirea anonimatului.
Bombardierele se îndreptau către sudul Japoniei sâmbătă dimineaţă, când "s-au îndreptat către USS Nimitz, (determinând) lansarea de avioane de pe USS Nimitz, care le-au interceptat", a adăugat sursa.
Aparatele F-18 au escortat bombardierele până când acestea au părăsit zona. "Nu a existat nicio comunicare verbală între avioanele Nimitz şi cele ruseşti", a precizat sursa citată.
Unul dintre bombardierele ruseşti a survolat direct Nimitz, la o altitudine de 610 metri, în timp ce de-al doilea zbura în apropiere, la aceeaşi altitudine.
Este a doua oară din iulie 2004 când un bombardier rusesc a survolat un portavion american. În primul incident a fost implicat portavionul USS Kitty Hawk, în Marea Japoniei.
Nimitz, care efectua o patrulă de rutină în vestul Pacificului în momentul incidentului, se întorcea luni în portul din Sasebo, în Japonia, a precizat sursa oficială.
Nu există informaţii referitoare la un protest al Statelor Unite emis împotriva Rusiei.
La o zi după incident, secretarul american pentru Apărare, Robert Gates, s-a întâlnit la Munchen, cu vicepremeirul rus Serghei Ivanov, unde a avut loc o conferinţă pe probleme de securitate.