În timpul acestui accident feroviar, cel mai sângeros în Italia în ultimii cel puţin 20 de ani, un vagon-cisternă încărcat cu gaz petrolier lichefiat (GPL) a deraiat şi apoi a explodat în apropiere de gara din Viareggio, în plin centru al oraşului.
În noaptea de joi spre vineri, o femeie care nu putut fi identificată, ca şi multe alte persoane grav rănite, a decedat din cauza arsurilor.
Un tânăr marocan în vârstă de 34 de ani a murit de asemenea vineri dimineaţă, apoi o femeie în vârstă de 40 de ani – mama a trei copii, dintre care doi au decedat în catastrofă şi al cărei soţ se află într-o stare gravă – a murit câteva ore mai târziu.
Consiliul de Miniştri reunit la prânz a păstrat un minut de reculegere în memoria victimelor tragediei, înainte de a declara stare de urgenţă în zona afectată, fapt care permite scurtarea procedurilor.
Şeful Guvernului, Silvio Berlusconi, a afirmat că "toate verificările privind cauzele accidentului vor fi efectuate", potrivit unui comunicat al preşedinţiei consiliului.
Agenţia naţională italiană pentru securitate feroviară a decis joi imobilizarea imediată a acestui tip de vagoane care aparţin societăţii americane GATX.
O crăpătură în oţelul unui şasiu, care a dus la ruperea sa, apoi la prăbuşirea şi deraiarea vagonului, ar fi la originea catastrofei, potrivit primelor elemente ale anchetei.
Gara din Viareggio a fost redeschisă parţial vineri dimineaţa, dar trenurile nu au circulat decât pe două dintre cele opt căi ferate, potrivit agenţiei Ansa.