În total, 154 de mineri se aflau în mina din oraşul Panzhihua (provincia Sichuan) în momentul producerii exploziei de gaz miercuri după-amiază, potrivit unui raport privind circumstanţele producerii exploziei publicat pe un site guvernamental.
Peste 100 dintre ei au fost salvaţi, dar operaţiunile au fost îngreunate de temperaturile ridicate din galerii, precum şi de prezenţa monoxidului de carbon, un gaz invizibil şi inodor care poate fi mortal. Responsabilul de mină a fost arestat, potrivit autorităţilor locale.
Această tragedie se adaugă unei liste lungi de accidente mortale care afectează exploatarea huilei în China. În 2011, peste 2.000 de persoane care lucrau în minele de cărbune chineze au murit în accidente, potrivit statisticilor oficiale, respectiv o medie de peste cinci mineri pe zi.
Apărătorii drepturilor muncitorilor afirmă totuşi că adevăratele cifre sunt mai ridicate, companiile miniere ascunzând accidentele pentru a evita amenzile şi închiderea exploatărilor.