Congresmenii au votat acest text cu 277 de voturi la 148. Dar pentru a fi adoptată, măsura are nevoie de o majoritate de două treimi. Prin urmare, au lipsit 15 voturi.
Această prelungire până la 8 decembrie nu corespunde dorinţelor Casei Albe, care cerea o prelungire până în 2013, dar preşedinţia a precizat într-un comunicat că „nu se opune” proiectului de lege al Camerei.
Proiectul de lege conceput după 11 septembrie pentru a se încerca remedierea lacunelor autorităţilor americane în lupta antiteroristă, este puternic controversat din cauza atribuţiilor excepţionale conferite forţelor de securitate.
Preşedintele republican al Comisiei pentru Serviciile de informaţii, Mike Rogers, a susţinut această prelungire pe termen scurt, miercuri, într-un comunicat, afirmând: „este de datoria noastră să examinăm măsurile în mod complet, energic şi cu înţelepciune, mai degrabă decât să ne precipităm asupra unei prelungiri pe termen lung”. Rogers vrea ca următoarele nouă luni să fie folosite pentru negocierea „la modul ideal a unei extinderi permanente”.
În Senat, dezbaterea privind modalităţile prelungirii se anunţă mai complicate, deoarece au fost depuse mai multe proiecte de lege concurente.
Preşedintele Comisiei Judiciare, Patrick Leahy, propune o extindere până în decembrie 2013 a acestor măsuri.
Republicanii din Senat vor o extindere permanentă a acestor măsuri, dar contrar colegilor lor din Camera Reprezentanţilor, ei sunt minoritari.
Trei măsuri majore sunt în joc: „supravegherea mobilă” a comunicaţiilor suspecţilor care folosesc mai multe linii telefonice, principiul „lupului singuratic” care permite anchetarea unei persoane suspectate că desfăşoară activităţi teroriste pe cont propriu, posibilitatea autorităţilor de a accede la „orice informaţie tangibilă” despre un suspect, cum ar fi mesajele electronice.
Secretarul Justiţiei, Eric Holder, şi şeful Direcţiei Naţionale de Informaţii (DNI), James Clapper, le-au cerut congresmenilor, într-o scrisoare datată 28 ianuarie, să reînnoiască cele trei măsuri. Aceştia au avertizat împotriva reînnoirii Patriot Act „pe termen scurt”.