Jacques Rogge, preşedintele Comitetului Olimpic Internaţional, a declarat că atleţii au dreptul să îşi exprime opiniile politice, însă riscă sancţiuni dacă vor trece la propagandă.
Rogge a recunoscut că Jocurile Olimpice trec printr-o "criză" din cauza protestelor activiştilor tibetani la trecerea torţei olimpice.
Atleţii sunt nedumeriţi în legătură cu acţiunile ce pot fi considerate "propagandă" în cursul Jocurilor Olimpice. Carta Olimpică interzice "orice acţiune de propagandă politică, religioasă sau radicală în arene olimpice", inclusiv în cursul ceremoniilor de deschidere sau închidere a Jocurilor, pe podiumuri sau în satul olimpic.
Rogge a precizat că este "perfect legitim" ca, spre exemplu, un atlet spaniol să facă un tur de onoare cu steagul Spaniei şi cel al provinciei în care locuieşte.
Comitetul Olimpic Internaţional nu a putut preciza dacă gestul unui atlet chinez sau din altă parte de a afişa un steag tibetan ar fi considerat "patriotic" sau "propagandist".