Autorităţile au menţionat, de asemenea, că 241 de persoane au fost rănite.
Acesta al doilea bilanţ provizoriu, datele fiind dificil de strâns având în vedere numărul regiunilor afectate, a subliniat poliţia.
„Pagubele sunt atât de mari, încât ne trebuie timp pentru a regrupa elemente disparate”, a declarat un oficial.
Potrivit postului de televiziune public NHK, numărul deceselor ar fi un pic mai ridicat.
Şaptesprezece decese s-au înregistrat în regiunea Iwate, situată foarte aproape de epicentrul seismului. Alte trei decese s-au înregistrat în prefectura Ibaraki, la nord de Tokyo, după prăbuşirea unei case.
Cutremurul care a afectat vineri nord-estul Japoniei a fost cel mai puternic seism înregistrat vreodată în acest arhipelag, având magnitudinea de 8,9 potrivit institutului american de geofizică (USGS) şi 8,8 potrivit Agenţiei japoneze de meteorologie. Seismul s-a produs la 24,4 kilometri adâncime, la ora 14.46 (07.46 ora României) şi la aproximativ 100 de kilometri în largul prefecturii Miyagi, în nord-estul Japoniei.
Resimţit foarte puternic la Tokyo (aflat la aproximativ 400 de kilometri de epicentru), seismul a fost urmat de numeroase replici importante, trei ore mai târziu.