Centrul de conferinţe ExCel, transformat în buncăr cu ocazia summitului G20

Situat în centrul Docklands, zona fostelor docuri ale portului Londrei, reabilitată în cartier de afaceri şi rezidenţial, centrul ExCel nu oferă caracterul oficial pe care-l oferă Downing Street, numărul 10, sau pe cel fastuos, oferit de Lancaster House, locurile unde s-au desfăşurat cele trei summituri G7 care au fost organizate din 1975 şi până în prezent în capitala britanică.

Centrul, care şi-a deschis porţile în 2000, este mai obişnuit cu găzduirea unor expoziţii, conferinţe, banchete sau manifestări sportive, decât cu întâlniri politice internaţionale. Salonul britanic de automobilism este cel mai important eveniment organizat aici.

Situat pe malul Tamisei, pe Royal Victoria Dock, centrul ExCel este uşor accesibil, în apropierea sa existând trei staţii ale Docklands Light Railways (DLR), linia de metrou de suprafaţă din estul Londrei.

Securitatea acestuia va fi, evident, puternic consolidată joi. Staţiile DLR vor fi închise, străzile din împrejurimi blocate, iar locuitorii cartierului vor trebui să prezinte un document de identitate pentru a avea acces la domiciliu.

De cealaltă parte, cu acces direct la Tamisa, o unitate a marinei va asigura protecţia imobilului împotriva oricărei tentative de inflitrare prin folosirea unei ambarcaţiuni.

Centrul ExCel se află, de asemenea, în apropierea Canary Warf, cel de al doilea cel mai important cartier economic al Londrei, care rivalizează cu City, situat, de asemenea, aproape, şi în vecinătatea London City Airport, cel de al cincilea aeroport al capitalei în funcţie de trafic, singurul din centrul oraşului.

Cu o suprafaţă de 90.000 de metri pătraţi, centrul ExCel, a cărui construcţie a costat 300 de milioane de lire sterline (peste 322 de milioane de euro), dispune de o parcare de 4.000 de locuri şi oferă locuri de cazare în cinci hoteluri, dar şi numeroase baruri şi restaurante.

Centrul poate primi 50.000 de vizitatori pe zi, principala sa sală de conferinţe putând să găzduiască între 400 şi 1.100 de persoane.

Centrul ExCel, cumpărat în iunie 2008 de o companie din Abu Dhabi, va fi, de asemenea, unul dintre principalele locuri în care se vor desfăşura şapte sporturi în timpul Jocurilor Olimpice din 2012, probele sportive de box, scrimă, judo, tenis de masă, taekwondo, halterofilie şi lupte.