Putin, în vârstă de 55 de ani, a promis să demisioneze, în conformitate cu prevederile Constituţiei, adăugând însă că va continua să îşi menţină puterea, poate prin obţinerea funcţiei de premier.
O mişcare ce îi cere să rămână în funcţia de preşedinte a câştigat însă amploare graţie politicienilor, oficialilor şi chiar unui regizor.
Zeci de mii de ruşi, mulţi dintre ei arborând fotografii înfăţişându-l pe Putin şi scandând "Putin este preşedintele nostru" au participat la manifestaţii în diferite oraşe, cerându-i preşedintelui să rămână la putere.
Putin, de departe cel mai popular politician rus, a menţinut ambiguitatea cu privire la planurile sale pentru 2008.
Adunările recente în favoarea lui Putin au fost organizate parţial de oficiali din cel puţin două oraşe, potrivit acestor documente.
"La 27 octombrie, la ora locală 12.00, va avea loc o manifestaţie de susţinere a preşedintelui V.V. Putin", se arată într-o telegramă trimisă de conducerea Căilor Ferate muncitorilor din oraşul Novosibirsk, din Siberia.
"Asiguraţi participarea la manifestaţie a muncitorilor şi membrii familiilor lor în următoarele cifre", potrivit telegramei. Telegrama menţionează numărul de persoane din fiecare departament care ar trebui să participe la manifestaţie.
O altă scrisoare, de la directorul autorităţii pentru educaţie din oraşul Tver, la nord de Moscova, le-a cerut elevilor şi profesorilor din 55 de şcoli să sprijine o manifestaţie organizată săptămâna trecută.
"La 24 octombrie 2007, la ora 15.00, la monumentul victoriei va avea loc o manifestaţie, ca parte a acţiunii tuturor ruşilor, în sprijinul preşedintelui rus", se arată în scrisoarea din 22 octombrie. "Le ordon (…) directorilor instituţiilor şcolare să asigure participarea profesorilor şi elevilor la aceste manifestaţii", potrivit scrisorii.
Directorii autorităţii locale pentru educaţie şi conducerea Căilor Ferate nu au putut fi contactate pentru eventuale comentarii.