Chuck Hagel a îndemnat China să-şi respecte vecinii, invocând precedentul rus din Ucraina

"Toate ţările au dreptul la respect, indiferent că sunt mari sau mici", a declarat Hagel în urma unei întâlniri cu ministrul japonez al Apărării Itsunori Onodera.

"Considerăm o ilustrare izbitoare de lipsă de respect, coerciţie şi intimidare (...) ceea ce au făcut ruşii în Ucraina", a subliniat el.

"Nu poţi să redesenezi frontierele, să încalci integritatea teritorială şi suveranitatea ţărilor prin forţă, coerciţie şi intimidare - indiferent că este vorba despre mici insule din Pacific sau despre mari naţiuni europene", a insistat şeful Pentagonului.

"Vreau să vorbesc despre acest lucru cu prietenii noştri chinezi", a declarat el, cu o zi înainte să plece într-o vizită la Beijing.

Washingtonul este angajat printr-un tratat de asistenţă reciprocă cu Tokyo, care acoperă, în opinia sa, insulele din Marea Chinei de Est asupra cărora Beijingul şi Tokyo îşi dispută suveranitatea, a spus Hagel.

"Ne opunem ferm oricărei acţiuni unilaterale de coerciţie menite să pună în discuţie controlul administrativ al Japoniei" asupra unui teritoriu, a declarat secretarul american, îndemnând Japonia şi China să-şi "soluţioneze paşnic" diferendele.

Japonia întreţine din toamna lui 2012 relaţii tensionate cu China, din cauza unui conflict teritorial şi unor dispute legate de istorie.

Beijingul revendică, sub numele Diaoyu, un arhipelag nelocuit din Marea Chinei de Est pe care Tokyo îl administrează sub numele de Senkaku.

După ce Japonia a naţionalizat trei dintre cele cinci insuliţe în septembrie 2012, China a trimis în mod regulat nave înarmate în apele teritoriale ale arhipelagului aflat în centrul disputei şi a instituit, în urmă cu câteva luni, o zonă aeriană de identificare care include insulele respective.

Washingtonul a afirmat în mai multe rânduri că Insulele Senkaku/Diaoyu aflate sub administraţie japoneză fac parte din acorduri de apărare americano-japoneze, dar fără să se pronunţe asupra apartenenţei acestora.