Propriul său indicativ de apel era „Wagner”, după compozitorul preferat al lui Hitler. Site-ul de investigaţii Bellingcat a scris în 2020 că Utkin avea „o fascinaţie obsesivă pentru istoria celui de-al Treilea Reich”, în timp ce un alt raport recent îl descria ca fiind „plin de numeroase tatuaje naziste, inclusiv o svastică, un vultur nazist şi însemne SS”.
Născut în 1970, Utkin a fost ofiţer în cadrul serviciului de informaţii militare GRU al Rusiei şi a participat în ambele războaie din Cecenia şi în Siria. De asemenea, el s-a numărat printre membrii Wagner care au luat parte la operaţiunile ruseşti din estul Ucrainei, începând din 2014, şi a primit distincţii pentru serviciile sale din partea Kremlinului.
La începutul anilor 2000, a fost timp de 10 ani comandantul Brigăzii a doua Spetsnaz a GRU la graniţa cu Estonia, înainte de a se retrage din armată. Cu toate acestea, potrivit fostei sale soţii, îi lipsea viaţa pe câmpul de luptă.
El a fost văzut ultima dată într-o înregistrare video postată de Prigozhin în iulie, în care şeful Wagner se adresa luptătorilor din Belarus, unde au fost trimişi după revolta lor eşuată cu o lună înainte.