CNN: Cel puţin 200 de persoane, blocate în Hotelul Marriott din Islamabad

Explozia, produsă la ora locală 20.00 (17.00 ora României), a provocat o scurgere de gaz care a generat un incendiu în Hotelul Marriott, a precizat poliţia, iar peste 20 de maşini au fost distruse.

Etajul al cincilea al hotelului este cuprins de flăcări, iar copacii din apropiere au căzut în urma exploziei, produse la numai câteva ore de la discursul în Parlament a noului preşedinte pakistanez Asif Ali Zardari, în care acesta a promis eradicarea terorismului.

Potrivit paginii electronice a postului de televiziune Geo Tv, 24 de persoane au fost ucise în acest atac, iar cel puţin 50 au fost rănite şi transportate la spitalele locale. La spitalele din Rawalpindi şi Islamabad a fost declarată stare de urgenţă.

Anterior, agenţia France Press anunţase un bilanţ preliminar de 27 de morţi.

Mai multe ambulanţe au fost trimise la locul incidentului, unde flăcările continuă să facă ravagii. Ferestrele clădirilor aflate pe o rază de sute de metri s-au spart în urma exploziei.

Pentru moment atentatul nu a fost revendicat, dar Pakistanul se confruntă în ultima perioadă cu un val de atentate comise de militanţi islamişti.

Potrivit BBC News Online, Hotelul Marriot este situat în apropiere de clădările guvernamentale şi misiunile diplomatice, beneficiind de o securitate strictă, persoanele şi maşinile care intră în hotel fiind verificate.

Hotelul este popular în rândul străinilor care vizitează Pakistanul şi a fost şi anterior ţinta militanţilor. În 2007, un kamikaze a ucis o persoană într-un atac comis în faţa hotelului.