Compania Neuralink a lui Elon Musk încearcă să îi ajute pe cei cu paralizii să se mişte din nou

Neuralink, creaţia ciudată a lui Elon Musk, organizează un eveniment pe care directorul general al Tesla, SpaceX şi Twitter îl numeşte „show and tell” (arată şi spune - n.r.).

Dezvăluirea celor mai recente realizări în cadrul iniţiativei companiei de conectare a creierului a fost anticipată de ceva timp. Elementele de bază ale Neuralink constau în înregistrarea potenţialelor de acţiune ale neuronilor din creier. Acest lucru se face prin plasarea unui electrod suficient de aproape de sinapsa a doi neuroni din creier şi prin înregistrarea impulsului electric al acestuia.

Institutul Naţional de Sănătate a stabilit că această metodologie nu provoacă leziuni neuronale şi nici nu dăunează pacientului gazdă unde este implantat electrodul. Denumirea tehnică a acesteia este Stimulare cerebrală profundă (DBS).

Neuralink lucrează la un proiect ambiţios pentru a le permite celor paralizaţi să se mişte din nou. Proiectul ar urma să stimuleze şi să oglindească centrele de mişcare ale creierului, acolo unde nu mai există activitate sinaptică, şi să stimuleze aceşti centri prin intermediul unui computer.

Evenimentul Neuralink a început cu o serie lentă de cuvinte dactilografiate literă cu literă pentru a citi „Welcome to Show and Tell”. Aceasta este o maimuţă care tastează cu creierul, pe un ecran de calculator. De fapt, acea maimuţă controlează acel computer într-o serie de comportamente complexe de învăţare. Personalul de la Neuralink explică modul în care antrenează maimuţa să reacţioneze la numerele şi literele de pe ecran. Recompensează maimuţa pentru că urmăreşte literele şi numerele şi apoi le foloseşte pentru a scrie numere şi cuvinte mai complicate. În cele din urmă, apare o propoziţie.

Maimuţa nu tastează, ci se gândeşte la literele din cuvinte. Implantul din creierul său traduce activitatea neuronală într-un mod ordonat. Maimuţa învaţă să controleze ecranul, gândindu-se la litere şi la apariţia lor.

Aceste organizări complexe ale funcţiilor neuronale sunt folosite prin intermediul electrozilor implantaţi în creierul maimuţei. Aceşti electrozi sunt fire lungi şi subţiri de fibre metalizate. Acestea au o grosime cuprinsă între 5 şi 50 de microni, mai mici decât un fir de păr uman. Ele sunt atât de uşoare încât, dacă ar fi aruncate în aer, ar pluti în urma curenţilor prea slabi pentru a mişca un fir de păr.

Termenul de înaltă fidelitate este folosit pe parcursul evenimentului, pentru a desemna un răspuns de bună calitate la stimularea electrică. Electrozii înregistrează activitatea neuronală, semnalele sunt eliberate de neuroni, înregistrate de cipul din computer, apoi cartografiate, organizate şi reproduse. Drumul către înţelegerea creierului a fost descris de un inginer Neuralink ca fiind comparat cu o bandă de 1,5 km lungime care reprezintă toate lucrurile pe care le poate face un creier, noi am înţelege primii câţiva centimetri.

Ei au dezvăluit planurile de a avea un sistem cu un singur implant, care poate avea zece mii de electrozi în orice fir de electrozi. Robotul care implantează electrozii în prezent este un robot chirurgical. Neurochirurgul pregăteşte pacientul, apoi robotul plasează implanturile în creier, deoarece firele de electrozi sunt atât de delicate, încât nu pot fi ţinute de o mână umană.