Congo acuză Apple că foloseşte minerale extrase ilegal

Republica Democrată Congo a depus plângeri penale împotriva filialelor Apple din Franţa şi Belgia, acuzând gigantul tehnologic că foloseşte minerale provenite din zone de conflict, au declarat avocaţii guvernului congolez pentru Reuters.

Plângerile, înaintate luni, vizează filiale precum Apple Franţa, Apple Retail Franţa şi Apple Retail Belgia. Printre acuzaţii se numără ascunderea crimelor de război, spălarea de minerale „murdare” şi practici comerciale înşelătoare privind lanţurile de aprovizionare.

Congi este unul dintre cei mai mari furnizori de staniu, tantal şi wolfram, esenţiale în industria tehnologică. Cu toate acestea, minele artizanale din estul ţării sunt adesea controlate de grupuri armate, responsabile de masacre, jafuri şi violuri în masă, potrivit rapoartelor ONU şi organizaţiilor pentru drepturile omului.

Apple a declarat că nu achiziţionează direct minerale şi că cercetează periodic furnizorii pentru a asigura conformitatea cu standardele internaţionale. Într-un raport din 2023, compania a susţinut că niciunul dintre furnizorii săi nu a finanţat grupuri armate din Congo sau din ţările învecinate.

Avocaţii ţării argumentează însă că Apple foloseşte minerale extrase ilegal, care sunt „spălate” prin lanţuri internaţionale de aprovizionare.

Franţa şi Belgia au fost alese pentru plângere datorită reputaţiei lor în materie de responsabilitate corporativă. Belgia are, de asemenea, o „datorie morală” în urma istoriei sale coloniale în Congo, a subliniat avocatul Christophe Marchand.

Disputa vizează şi ITSCI, o iniţiativă industrială de monitorizare a lanţurilor de aprovizionare din regiunea africană. Criticii, inclusiv organizaţia Responsible Minerals Initiative (RMI), susţin că ITSCI nu poate garanta trasabilitatea mineralelor din zonele de conflict.

Într-o declaraţie din iulie, Departamentul de Stat al SUA şi-a exprimat îngrijorările privind riscurile asociate mineralelor din estul Congo, Rwanda şi Uganda.

Plângerile reprezintă primele acţiuni penale iniţiate de statul congolez împotriva unei companii tehnologice majore, descrise de avocatul Robert Amsterdam ca fiind doar „un prim pas” în acest demers.