Un oficial din cadrul bazei aeriene ruse de la Smolensk, Pavel Pliusnin, a declarat că echipajul avionului prezidenţial polonez nu a reuşit să furnizeze informaţii extrem de importante turnului de control în secundele dinaintea prăbuşirii.
El a declarat, potrivit unui site rusesc, că le-a cerut insistent piloţilor să meargă către un alt aeroport. „Li s-a oferit posibilitatea să meargă la aerodromul de rezervă, dar au refuzat”, a declarat acesta.
„Mi-a rămas suficient carburant. Voi face o încercare de aterizare, iar dacă nu reuşesc voi merge la un alt aeroport”, ar fi spus căpitanul aeronavei prezidenţiale, potrivit lui Pliusnin. În timp ce se apropiau, „nu ne-au oferit date despre altitudine”.
Întrebat de ce, controlorul a răspuns „de unde să ştiu? Pentru că vorbeau ruseşte prost”. „Vorbeau ruseşte, dar era foarte greu pentru ei să comunice cifre”, a adăugat el.
Potrivit unor analişti, Lech Kakzinski sau un înalt oficial militar de la bord i-ar fi ordonat căpitanului să aterizeze. Preşedintele, care a mai avut dispute cu piloţii, s-ar fi temut că o eventuală întârziere la comemorarea a 70 de ani de la masacrul de la Katin l-ar fi pus în dificultate înaintea alegerilor prezidenţiale.
Preşedintele polonez, Lech Kakzynski, soţia acestuia, Maria, şi numeroşi membri ai elitei militare şi politice din Polonia s-au aflat între cele 96 de persoane de la bordul navei prezidenţiale poloneze, un avion sovietic tip Tu-154, care s-a prăbuşit în vestul Rusiei, în condiţii meterorologice nefavorabile.