Merrill Newman, originar din statul american California, a fost expulzat „din motive umanitare”, a anunţat agenţia oficială KCNA.
Newman participa la o excursie organizată în Coreea de Nord, fiind arestat pe 26 octombrie, pe aeroportul din Phenian.
Anterior, agenţia KCNA a precizat că bătrânul este acuzat de comiterea unor delicte atât în calitatea de turist, cât şi în timpul participării la războiul dintre cele două Corei, care a avut loc în perioada 1950-1953.
„În războiul din Coreea, am comis numeroase infracţiuni, care nu pot fi şterse, împotriva Coreei de Nord şi a poporului coreean”, mărturiseşte veteranul american într-o declaraţie prezentată de agenţia KCNA.
Secretarul de Stat american John Kerry a îndemnat Coreea de Nord să-l elibereze pe fostul combtant american.
Fără să îl numească pe Merrill Newman, şeful diplomaţiei americane a declarat pentru postul MSNBC că încarcerarea acestuia face parte dintre „opţiunile necugetate ale Coreei de Nord”.
Autorităţile nord-coreene deţin încă un american, Kenneth Bae, în vârstă de 45 de ani. El a fost arestat în noiembrie 2012 şi condamnat la 15 ani de muncă forţată pentru că este, potrivit Phenianului, un evanghelist care a introdus fraudulos în ţară material vizând să destabilizeze regimul.