Un bărbat a turnat carburant pe el, într-un vagon de clasa întâi, a declarat pentru BBC un purtător de cuvânt al Căilor Ferate japoneze.
Trenul, care avea la bord aproximativ 1.000 de persoane, asigura o legătură de la Tokyo la Osaka.
Semnalul de alarmă a fost tras în apropiere de oraşul Odawara. Presa locală a prezentat imagini cu trenul oprit în care era un fum alb.
Cel puţin alte şase persoane au fost rănite, potrivit autorităţilor. Toate trenurile de mare viteză pe ruta Tokyo-Osaka au fost oprite.
Autorităţile nu au oferit informaţii despre motivele gestului bărbatului, dar anchetează incidentul ca pe o sinucidere.
Incidentul va fi profund şocant pentru japonezi, potrivit corespondentului BBC la Tokyo, care subliniază că Japonia este considerată o ţară sigură, iar TGV-ul japonez unul dintre cele mai sigure din lume. Trenurile de mare viteză circulă cu până la 320 de kilometri pe oră.
Japonia nu a înregistrat niciun mort de când a început să opreze TGV-ul, în urmă cu peste 50 de ani.
Însă această ţară este cunoscută pentru sinucideri, mai ales în rândul bărbaţilor tineri. Anul trecut, ţara a raportat cea mai mare rată de sinucideri din lume, care este în prezent principala cauză a deceselor bărbaţilor cu vârste cuprinse între 20 şi 44 de ani.
Unele persoane se sinucid în semn de protest. Anul trecut, un bărbat a murit după ce s-a autoindendiat într-un parc din centrul Tokyo. El protesta faţă de planurile Guvernului de a amenda Constituţia postbelică pacifistă.
Potrivit presei locale, incidentul a avut loc la ora locală 11.30 (5.30, ora României), în timp ce trenul se afla între Yokohama şi Odawara.
Căile Ferate japoneze au anunţat că trenul s-a oprit după tragerea semnalului de alarmă şi că bărbatul care s-a autoincendiat a fost descoperit, după aceea, în apropiere de cabina de toaletă.
Agenţia de ştiri Kyodo a citat un oficial din domeniul Transporturilor care a declarat că un conductor a încercat să stingă focul.
Celălalt pasager mort, o femeie, a fost găsit la celălalt capăt al vagonului.
Un număr de persoane a fost afectat de inhalarea fumului. Televiziunile prezentau imagini cu oameni scoşi din tren de serviciile de urgenţă pe tărgi şi transportaţi peste şine.