Dennis Rodman şi-a cerut scuze că nu a putut face ceva pentru Kenneth Bae, deţinut în Coreea de Nord: "Îmi pare rău. Nu sunt preşedinte. Nu sunt ambasador"

"Îmi pare rău. Nu sunt preşedinte. Nu sunt ambasador. Sunt Dennis Rodman", a declarat fosta vedetă NBA pentru un grup de jurnalişti, pe aeroportul din capitala Chinei.

Purtând o şapcă şi ochelari închişi la culoare, fostul jucător de la Chicago Bulls a părut foarte emoţionat, vocea tremurându-i, uneori, ca şi cum ar fi fost pe punctul să izbucnească în lacrimi. La un moment dat el şi-a acoperit faţa cu mâinile.

"Îmi pare rău, nu am putut să fac nimic", a adăugat el, răspunzând la întrebarea dacă a discutat despre situaţia lui Kenneth Bae, un american arestat în Coreea de Nord şi condamnat la 15 ani de închisoare sub acuzaţia că urmărea răsturnarea regimului nord-coreean.

Rodman, cunoscut pentru excentricităţile sale, dar şi pentru cele cinci titluri obţinute în NBA, întreţine o relaţie personală cu liderul nord-coreean Kim Jong-un, un mare pasionat de baschet.

Vizita lui Rodman în Coreea de Nord, împreună cu alte foste vedete NBA, a provocat o dezbatere în Statele Unite, unde unii îi acuză pe foştii jucători că îl simpatizează pe conducătorul unui regim totalitar.

Grupul de foşti baschetbalişti a participat la un meci demonstrativ, miercuri, la Phenian, în onoarea lui Kim Jong-un, cu ocazia serbării zilei sale de naştere. Dennis Rodman i-a cântat liderului "Happy birthday to you!".

Însă Rodman şi-a reafirmat luni dragostea faţă de ţara sa. "Îmi ador ţara, America, o ador şi nu aş schimba-o vreodată cu nimic altceva", a insistat el.

El a făcut declaraţii declaraţii într-o îmbulzeală, din cauza prezenţei a numeroşi jurnalişti şi agenţi care-l protejau pe el şi pe membrii anturajului său. Între persoanele care au însoţit fosta vedetă NBA la Phenian se află şi Joseph Terwilliger, un profesor asociat de neurologie la Universitatea Columbia din New York, care cântă la tubă.

Aceasta a fost a patra vizită efectuată de Rodman în Coreea de Nord în decurs de un an.

Rodman a declarat marţi, într-un interviu pentru CNN, că "Kenneth Bae a făcut el ceva" pentru a fi condamnat la 15 ani de închisoare. Familia lui Kenneth Bae şi-a exprimat indignarea, în urma acestui interviu.

Kenneth Bae, în vârstă de 45 de ani, un misionar şi tur-operator, a fost arestat în noiembrie 2012, în cursul unei vizite în Coreea de Nord.