Trump a făcut comentariile despre McCain în cadrul unei sesiuni de întrebări şi răspunsuri la o reuniune din statul american Iowa. „El nu este erou de război”, a declarat Donald Trump. „El este erou de război doar pentru că a fost capturat”, a adăugat magnatul din domeniul imobiliar.
„Îmi plac oamenii care nu au fost capturaţi, bine? Îmi pare rău să vă spun. El este erou de război pentru că a fost capturat”, a continuat Donald Trump, ale cărui declaraţii au fost întâmpinate de public cu huiduieli, zâmbete dar şi aplauze.
Ulterior, Trump a încercat să îşi repare gafa pe Twitter. „Capturaţi sau nu, toţi soldaţii noştri sunt eroi!”, a scris el.
Cu toate acestea, afirmaţiile sale au fost criticate vehement de contracandidaţii săi republicani la prezidenţiale.
McCain şi-a fracturat mâinile şi picioarele când s-a catapultat din avionul său, care a fost doborât în 1967 în nordul Vietnamului. El a fost ţinut prizonier mai mult de cinci ani, timp în care a fost torturat în mod repetat.
Purtătorul de cuvânt al lui McCain, Brian Rogers, a declarat că acesta nu comentează declaraţiile lui Trump, însă fiica senatorului, Meghan, a scris pe Twitter că este îngrozită şi dezgustată de aceste afirmaţii.