Aproximativ 300 de militari americani, 120 de vehicule militare şi mai multe tancuri au ajuns din Bulgaria, pentru a participa la exerciţiul denumit „Dragoon Guardian 17”, până la 10 august. Macedonia participă cu peste 100 de militari.
Ministrul macedonean al Apărării a precizat că principalul obiectiv al manevrelor comune este îmbunătăţirea cooperării militare cu SUA, „să arătăm că armata Macedoniei este compatibilă cu standardele NATO”.
Noul premierul macedonean Zoran Zaev a promis că va intensifica reformele economice şi va încerca să grăbească aderarea Macedoniei la UE şi NATO.
Macedonia a demarat procedurile pentru aderarea la NATO în 2008, dar statul vecin Grecia s-a opus, pe fondul unei dispute de durată privind denumirea oficială a statului din Europa de Sud-Est, fostă republică iugoslavă.