Manila a înaintat acest caz la Curtea Permanentă de Arbitraj, aflată sub competenţa Convenţiei Naţiunilor Unite a drepturilor asupra zonei maritime. Filipine anticipează o decizie din partea Tribunalului de la Haga, deşi China nu recunoaşte jurisdicţia acestei instanţe internaţionale în privinţa acestei dispute.
Rodrigo Duterte, un controversat fost primar devenit preşedinte luna trecută, a afirmat că va desfăşura conferinţe multilaterale pentru a rezolva în mod paşnic problema de suveranitate asupra Mării Chinei de Sud, unde China şi-a construit insule artificiale pe recife şi atoli.
Zona este revendicată în cea mai mare parte de China şi este traversată de vase ce transportă anual mărfuri în valoare de 5.000 de miliarde de dolari. Brunei, Malaysia, Vietnam, Taiwan şi Filipine revendică regiunea, unde se presupune că ar exista zăcăminte imense de gaze şi petrol.