Potrivit The Independent, această cifră rezultă dintr-un studiu realizat de Universitatea Brown. Conform studiului, suma de 1.300 de miliarde de dolari aprobată oficial de Congres reprezintă doar o parte din cheltuielile totale pentru operaţiunile militare din aceste ţări.
Dacă ar fi calculate şi dobânzile la împrumuturile contractate pentru finanţarea operaţiunilor şi cele 400 de miliarde cheltuite pentru măsurile antiteroriste luate pe plan intern, costul total se situează deja între 2.300 şi 2.700 de miliarde de dolari. Iar dacă sunt luate în calcul şi viitoarele operaţiuni, costurile ajung la 4.400 de miliarde de dolari.
Un studiu din 2008 realizat de specialiştii Linda Bilmes şi Joseph Stiglitz anticipa că operaţiunile militare vor depăşi 3.000 de miliarde de dolari.
Diferenţa este că situaţia economică a Statelor Unite s-a înrăutăţit considerabil între timp, în contextul recesiunii şi creşterii deficitului bugetar.