EXPLOZIE la o rafinărie din Venezuela: 24 de morţi şi 56 de răniţi. Hugo Chavez a declarat doliu naţional

Explozia a devastat rafinăria de la Amuay, în statul Falcon (nord-vest), operată de către compania naţională PDVSA.

Preşedintele venezuelean Hugo Chavez a decretat un doliu naţional de trei zile şi a anunţat că a ordonat "o anchetă în profunzime asupra acestor fapte şi asupra cauzelor lor", într-o teleconferinţă cu membrii Guvernului veniţi la locul sinistrului.

În total 24 de persoane au fost ucise, "majoritatea militari din cadrul Gărzii Naţionale" însărcinaţi cu securitatea instalaţiei, a precizat vicepreşedintele venezulean Elias Jaua, venit la locul tragediei, pentru postul public de televiziune VTV.

Un bilanţ anterior, prezentat de un oficial de rang înalt, anunţa 19 morţi şi 53 de răniţi.

Un copil în vârstă de zece ani se află printre morţi, a declarat pentru VTV Stella Lugo, guvernatoarea statului Falcon, unde se află rafinăria, la Amuay, un oraş din Peninsula Paraguana, în nord-vestul ţării.

Dintre răniţi, 50 au putut deja să părăsească spitalul, după ce au primit îngrijiri, în timp ce patru au rămas internaţi într-un centru din apropiere, iar doi au fost transferaţi în statul vecin, Zulia, a adăugat Jaua, care nu a făcut precizări în legătură cu gravitatea rănilor acestora.

Explozia s-a produs în noaptea de vineri spre sâmbătă la ora locală 1.11 (8.41, ora României) şi a fost cauzată de o scurgere de gaze. Scurgerea a declanşat un incendiu care, fără să fie stins, se afla "sub control" sâmbătă dimineaţa, a precizat Lugo.

Unda de şoc a exploziei a afectat un ansamblu de locuinţe puse la dispoziţia Gărzii Naţionale, care asigură securitatea acestui important complex, dar şi pe a "mai multor cartiere din apropiere", a explicat vicepreşedintele.

"Suntem informaţi despre faptul că numeroase familii au fost afectate, că şi-au părăsit locuinţele, evacuate sau luând singure iniţiativa de a pleca", a declarat Jaua, anunţând un plan de ajutorare de urgenţă pentru aceste persoane.

Lugo a efectuat o vizită la locul incendiului, în Peninsula Paraguana, împreună cu ministrul Petrolului şi preşedintele companiei petroliere de stat PDVSA, Rafael Ramirez.

Incendiul continua să degaje un fum gros, dar nu exista riscul unei noi explozii, a dat ea asigurări.

Din cauza condiţiilor climatice din regiune, gazele s-au acumulat în zona de stocare a complexului petrolier, unde explozia a provocat incendierea "a cel puţin două rezervoare şi altor instalaţii din cadrul rafinăriei", a precizat Ramirez.

O comisie de anchetă urma să fie creată pentru stabilirea originii incendiului, a anunţat el.

Un volum de aproximativ 645.000 de barili de petrol brut este rafinat zilnic în cadrul acestui complex, a cărui producţie acoperă peste 60% din cererea internă de combustibili, potrivit site-ului PDVSA.

Venezuela este al cincilea exportator de petrol la nivel mondial. Ţara produce aproximativ trei milioane de barili de brut pe zi, potrivit unor date oficiale, în timp ce Organizaţia Ţărilor Exportatoare de Petrol (OPEP) evaluează oferta de brut a ţării la aproximativ 2,3 milioane de barili de brut pe zi.

În 2011, OPEP a certificat că Venezuela deţine cele mai importante rezerve petroliere din lume, cu 296,5 miliarde de barili, fiind urmată de către Arabia Saudită.