Explozie puternică la Islamabad

Femei şi copii, precum şi străini, care frecventează acest hotel de lux, se numără printre victime, potrivit aceleiaşi surse.

Circa 200 de persoane au fost rănite, a precizat ofiţerul citat, care a cerut să i se respecte anonimatul. "Bilanţul este pentru moment de 60 de morţi, dar va creşte", a apreciat el.

În opinia lui, mai multe victime au sărit de la etajele trei şi patru ale acestei clădiri impozante cu şase nivele, situată în plin centru al oraşului şi devastată în continuare de flăcări, după trei ore de la atentat.

"Un kamikaze conducea un camion încărcat cu explozibil" şi a intrat în bariera metalică de securitate, la circa zece metri de corpul clădirii, a adăugat el.

Cu câteva ore înaintea exploziei, preşedintele Asif Ali Zardari a susţinut primul său discurs în Parlament, situat la câteva sute de metri de hotel, afirmând că terorismul trebuie eradicat.

Flăcările au cuprins cel puţin două zone ale clădirii şi s-au răspândit din camera 290 a hotelului, situat la poalele dealului Margala, în centrul oraşului.

Explozia a generat un crater uriaş în faţa barierei de securitate a hotelului. Străzile sunt pline de dărâmături şi crengi de copaci, în timp ce fumul se ridică în aer.

Explozia a provocat prăbuşirea tavanului în sala restaurantului, unde erau circa 200-300 de persoane pentru a lua masa de seară, între care şi jurnalistul Imtiaz Gul.

"Am fugit să ne adăpostim, am putut să văd multe persoane rănite zăcând în jurul meu", a declarat Gul.

Hotelul, popular în rândul străinilor, a fost ţinta a două atacuri cu bombă, dar cel de sâmbătă seara este cel mai grav din capitala pakistaneză de la alierea ţării cu Statele Unite în campania împotriva militanţilor, în 2001.

Militanţii care au legături cu al-Qaida şi care şi-au stabilit bazele la graniţa cu Afganistanul au lansat o campanie sângeroasă de atacuri cu bombă ca răspuns la ofensivele forţelor de securitate.

Zardari, soţul fostului premier pakistanez Benazir Bhutto ucisă într-un atentat în decembrie, este apropiat de Statele Unite şi a promis că va continua colaborarea cu acestea în campania împotriva militanţilor.

În discursul său susţinut în Parlament, el a declarat că Pakistanul trebuie să împiedice militanţii să folosească teritoriul ţării pentru a comite atentate în alte state.

El a declarat, de asemenea, că Pakistanul nu va tolera încălcarea suveranităţii sale teritoriale în numele unei lupte împotriva militanţilor.

Zardari a câştigat alegerile prezidenţiale din această lună înlocuind-l pe Pervez Musharraf, care a demisionat în august, fiind ameninţat cu destituirea.