Mesajul de test a fost trimis miercuri, la ora Washingtonului 14:18 (ora României, 21:18).
Alerta a făcut să sune şi să vibreze aproape toate telefoanele mobile din Statele Unite, mesajul trimis fiind: „Acesta este un test al Sistemului Naţional Wireless de Alertă pentru Urgenţe. Nu este necesară nicio acţiune”.
O alertă separată a fost difuzată la televizor şi radio la ora Washingtonului 14:20 (ora României, 21:20).
Oficialii americani au declarat că preşedintele Donald Trump nu este în mod personal implicat în efectuarea testului. Astfel de alerte prezidenţiale ar urma să fie trimise în cazul unui atac cu rachete sau în eventualitate altor situaţii de urgenţă naţională.
Utilizatorii de telefoane mobile din SUA nu au posibilitatea de a opta să nu primească aceste alerte.