Forţa NATO prezintă scuze pentru moartea unor civili afgani

"În numele coaliţiei, al comandantului ISAF, generalul (David) Petraeus (...), vreau să prezint scuzele mele sincere pentru cei nouă civili ucişi în timpul incidentului din districtul Nowzad, din provincia Helmand", produs sâmbătă, a afirmat generalul american John Toolan, comandantul Regiunii Sud-Vest, într-un comunicat.

"Coaliţia ia foarte în serios orice deces sau rănire a civililor. Evitarea pierderilor civile este principala noastră prioritate", a dat asigurări Toolan.

Potrivit acestuia, elicopterele NATO, chemate în ajutor, au deschis focul asupra unui complex în care cinci insurgenţi luaseră poziţii după ce au atacat o patrulă a ISAF şi de unde continuau să tragă focuri de armă.

"Din nefericire, am descoperit prea târziu că acest complex, ocupat intenţionat de insurgenţi, adăpostea civili nevinovaţi", a continuat generalul.

Potrivit autorităţilor provinciale, 14 civili, între care zece copii şi două femei, au fost ucişi de rachete lansate asupra a două case de elicopterele NATO, care au intervenit pentru a ajuta un obiectiv NATO atacat de insurgenţi.

Duminică, într-un comunicat deosebit de virulent, preşedintele Hamid Karzai a evocat o "gravă eroare" şi o "crimă" şi a lansat "un ultim avertisment către trupele şi oficialii americani", somaţi să înceteze operaţiunile "unilaterale".

Aproximativ 130.000 de militari ai ISAF, dintre care două treimi americani, sunt mobilizaţi în Afganistan, unde susţin Guvernul afgan în faţa rebeliunii conduse de insurgenţi de când aceştia au fost înlăturaţi de la putere, la sfârşitul lui 2001.

Regiunea Sud-Vest, din care face parte şi Helmand, bastion al talibanilor şi provincia cu cele mai multe victime pentru coaliţie de la începutul conflictului, este sub comandament militar american.

Casa Albă a precizat duminică că Statele Unite iau foarte în serios şi împărtăşesc preocupările preşedintelui afgan.

Pierderile civile sunt un subiect sensibil în Afganistan, unde cei zece ani de prezenţă militară străină alimentează sentimentele antioccidentale.

Karzai, care are relaţii tot mai tensionate cu aliaţii săi occidentali, reproşează frecvent NATO că operaţiunile sale fac victime civile şi că nu sunt coordonate cu armata afgană.