Furtuna Alex afectează operaţiunile de recuperare a petrolului din Golful Mexic

"Statele Unite vor accepta 22 de propuneri de ajutor prezentate de 12 ţări şi organizaţii internaţionale", a declarat, marţi seară, Departamentul de Stat, într-un comunicat, precizând că în ajutorul propus erau incluse mai multe vapoare de mare viteză care să recupereze petrolul de la suprafaţă, precum şi baraje flotante antiincendiu (propuse de Japonia).

Printre statele care au oferit ajutor SUA se află şi România.

Furtuna Alex ameninţă coastele Mexicului şi statului american Texas, a anunţat, marţi Centrul naţional de uragane (NHC).

"Rafalele de vânt maxime susţinute au ajuns la aproape 120 de kilometri pe oră", a declarat, într-un comunicat NHC, cu sediul la Miami.

"Este prevăzută o mobilizare suplimentară, înainte ca acestea să atingă ţărmul", ceea ce NHC preconizează că va avea loc miercuri seară, în apropiere de frontiera americano-mexicană, ce separa statul american Texas de cel mexican Tamaulipas.

Alex, devenită uragan de categoria unu, se îndreaptă spre vest şi nu se preconizează că se va întoarce în direcţia zonei mareei negre, unde se va face totuşi simţit.

Paza de coastă a anunţat că operaţiunile de recuperare şi ardere a petrolului ce pluteşte la suprafaţă în Golful Mexic sunt împiedicate de valuri de doi metri şi rafale de vânt de 40 de kilometri pe oră.

"Zborurile pentru răspândirea substanţelor dispersante continuă să aibă loc, dar petrolul nu este nici ars, nici recuperat la suprafaţă", a precizat o purtătoare de cuvânt.

Până miercuri, valuri de 3,5 metri înălţime sunt aşteptate în zonă. "O parte a operaţiunilor de recuperare a petrolului de la suprafaţa apei nu se poate desfăşura cât timp marea este agitată", a explicat un purtător de cuvânt al BP, Robert Wine.

Furtuna Alex va întârzia şi mobilizarea unei a treia nave în vederea recuperării petrolului, Helix Producer.

Între 30.000 şi 60.000 de barili de petrol se scurg în fiecare zi în apă, iar Helix Producer urma să contribuie la depăşirea până la începutul lunii iulie a capacităţii totale de recuperare a petrolului de 40.000-50.000 de barili pe zi , faţă de 25.000 de barili până în prezent, cât sunt recuperaţi cu ajutorul altor două nave.

Ca o măsură de precauţie, companiile petroliere Shell şi ExxonMobil au declarat că au evacuat o parte a personalului de pe platformele lor.

Dacă rafalele de vânt depăşesc 70 de kilometri în zona mareei negre, vapoarele ce participă la operaţiuni vor trebui să plece din zonă, a avertizat amiralul Thad Allen, însărcinat cu operaţiunile de curăţare.

În acest caz, operaţiunile ar putea fi oprite timp de două săptămâni. Forajul puţului de urgenţă - destinat să oprească definitiv scurgerea de petrol - ar fi astfel suspendat şi punerea în funcţiune a puţului ar putea să aibă loc în septembrie, în loc de luna august, aşa cum era prevăzut.

Până în prezent, patru state au fost afectate de mareea neagră provocată de explozia, la 20 aprilie, a platformei petroliere pe care BP o exploata la 80 de kilometri de coaste: Mississippi, Louisiana, Alabama şi Florida.

Vicepreşedintele Joe Biden a vizitat marţi centrul de comandament al operaţiunilor de curăţare a petei de petrol din New Orleans, în Louisiana, apoi a mers în Florida, unde autorităţile au fost constrânse să închidă mai multe plaje, de obicei foarte frecventate vara de turişti.

Guvernatorul statului Louisiana, Bobby Jindal, a criticat luni lentoarea operaţiunilor, precizând că noi pete de petrol au ajuns duminică pe ţărmurile statului.

"Nu vedem nici un vapor în larg care desfăşoară operaţiuni de recuperare a acestui petrol. Trebuie să avem un simţ mai mare al urgenţei", a spus el, într-un comunicat.

Furtuna Alex a provocat moartea unei femei în vârstă de 23 de ani în Mexic, în statul Oaxaca, potrivit autorităţilor.

Cu puţin timp înainte de ora 03.00 GMT (06.00, ora României) miercuri, centrul uraganului a fost localizat la aproximativ 415 kilometri de Brownsville, în Texas, şi la 315 kilometri est de oraşul de coastă mexican La Pesca.