Generalul Benny Gantz, ales în postul de şef de Stat Major al Israelului

Aceste conflicte au provocat critici tot mai mari împotriva Guvernului lui Benjamin Netanyahu, în special împotriva ministrului Apărării Ehud Barak, ele fiind dezbătute de presă.

La reuniunea săptămânală a Cabinetului, la Ierusalim, Netanyahu a justificat alegerea generalului Gantz, făcută la propunerea lui Barak, prin necesitatea de a pune capăt incertitudinii privind numirile în cadrul comandamentului superior.

"Stabilitatea Tsahal (armata israeliană) este în continuare importantă, şi chiar mai mult în circumstanţele actuale", a declarat Netanyahu, făcând aluzie la mişcarea de contestare, în Egiptul vecin, a regimului preşedintelui Hosni Moubarak, lansată la 25 ianuarie, potrivit unui comunicat.

Guvernul a aprobat formal alegerea lui Barak şi a anulat decizia sa anterioară privind un alt candidat. Doar un ministru al partidului Israel Beiteinou (extremă dreaptă), Uzi Landau, însărcinat cu Infrastructurile naţionale, a votat împotriva acestei nominalizări, potrivit postului public de radio.

Nominalizarea generalului Gantz urmează să fie aprobată de o comisie de etică privind desemnarea înalţilor oficiali de stat, apoi supusă unui nou vot al Cabinetului, care nu ar trebui să constituie decât o formalitate.

Generalul Gantz îl va succeda pe generalul Gaby Ashkenazi, care îşi va încheia mandatul la 14 februarie. Şef de Stat Major adjunct, generalul Gantz a părăsit armata în urmă cu câteva luni, după ce Barak l-a nominalizat ca succesor al lui Ashkenazi pe generalul Yoav Galant.

Dar nominalizarea acestuia din urmă a fost anulată, după ce el a fost acuzat că şi-a însuşit ilegal terenuri în jurul vilei sale. Pe de altă parte, Barak nu dorea în niciun caz să prelungească mandatul generalului Ashkenazi, cu care întreţine relaţii foarte proaste.

În vârstă de 52 de ani, generalul Gantz s-a angajat în 1994 în forţele de paraşutism, devenind comandant în 1989 al unităţii de elită Shaldag din forţele aeriene, apoi comandant, în 1994, al regiunii militare din Cisiordania ocupată.

În 2002, el devine comandant al regiunii militare de nord care mărgineşte Siria şi Libanul, apoi comandant al forţelor terestre în 2005 şi ataşat militar în Statele Unite în 2007, înainte de a fi chemat în Israel în iulie 2009 pentru a-şi exercita funcţia de adjunct al şefului de Stat Major.

Părinţii săi au supravieţuit Holocaustului. El a absolvit istoria la Universitatea din Tel Aviv şi ştiinţele politice la Universitatea din Haifa, precum şi un masterat în managementul resurselor naţionale la US National Defense University.

La rândul său, Generalul Galant a conceput şi condus ofensiva împotriva Fâşiei Gaza, aflate sub controlul mişcării islamiste palestiniene Hamas, între sfârşitul anului 2008 şi începutul anului 2009, operaţiune pentru care Israelul a fost acuzat de "crime de război" şi "posibile crime împotriva umanităţii" de către ONU.