Grupul palestinian Armata Islamului revendică răpirea ziaristului BBC Alan Johnston

Armata Islamului a fost implicată şi în răpirea soldatului israelian Gilad Shalit, în data de 25 iunie 2006.

"Declarăm oficial că Armata Islamului l-a răpit pe ziaristul Johnston. Cerem guvernului britanic eliberarea tuturor deţinuţilor musulmani şi, în primul rând, a lui Abu Qatada", afirmă grupul extremist în înregistrarea audio transmisă ziariştilor din Gaza, dar a cărei autenticitate nu a putut fi stabilită.

"Îl tratăm pe Johnston ca pe orice alt prizonier", precizează Armata Islamului, care a difuzat şi o fotografie a documentelor de identitate ale ziaristului.

Înregistrarea reprezintă prima revendicare a răpirii lui Alan Johnston, în vârstă de 44 de ani,luat ostatic în oraşul Gaza, în data de 12 martie.

Abu Qatada, al cărui nume real este Omar Mahmud Mohammed Othman, în vârstă de 45 de ani, care locuieşte în Marea Britanie din 1993, se află în închisoare şi este acuzat că ar fi liderul spiritual în Europa al reţelei al-Qaida. Iordanian de origine palestiniană, el a fost arestat în august 2005, după atentatele din 7 iulie de la Londra, dar a negat că ar fi unul ditnre liderii al-Qaida şi susţine că nu s-a întâlnit niciodată cu Osama ben Laden. Cu toate acestea, justiţia britanică a decis extrădarea sa în Iordania.

Ajuns în Marea Britanie la 16 septembrie 1993, Abu Qatada este cunoscut pentru predicile virulente antioccidentale, antiamericane şi antisemite. În Iordania, el a fost condamnat la 15 ani de muncă silnică, pentru finanţare a unei grupări ilegale, legături cu al-Qaida şi pregătirea de atentate.

"Cerem guvernelor necredincioase să îi elibereze pe prizonierii musulmani pe care îi deţin. Dacă nu îi eliberează, vor avea loc şi alte răpiri", avertizează Armata Islamului.

Consulul general al Marii Britanii la Ierusalim, Richard Makepeace, s-a întâlnit marţi, pentru a doua oară, cu premierul palestinian Ismail Haniyeh, pentru a discuta despre soarta ziaristului. Întâlnirea a avut loc în pofida faptului că, oficial,Marea Britanie îi boicotează pe liderii mişcării islamiste Hamas.

BBC a anunţat miercuri că analizează o înregistrare video care pare să conţină revendicările răpitorilor ziaristului.