Explozia rachetelor termobarice are loc în două faze: prima detonează focosul format din două substanţe diferite, producându-se astfel un nor de aerosoli.
Când acest nor explodează, globul de foc care se formează dezvoltă temperaturi foarte ridicate care ard oxigenul din jur, iscând o undă de şoc foarte puternică, distructivă pentru orice se află pe traiectorie.
Şi armata rusă a fost acuzată că foloseşte TOS-1A şi focoase termobarice, inclusiv în timpul asediului lui Mariupol au fost strânse numeroase dovezi pentru a susţine teoria.