„Condiţiile sunt foarte dificile. Vântul se înteţeşte şi este foarte mult praf în centrul oraşului, ceea ce îngreunează eforturile salvatorilor”, a declarat presei un reprezentant al poliţiei districtului, Dave Cliff.
Rafalele de vânt de 70 de kilometri pe oră răvăşesc aproximativ 200.000 de tone de pământ şi nisip ieşite din sol în timpul cutremurului de la 22 februarie, care a provocat un fenomen de lichefiere a solului.
Salvatorii purtau măşti respiratorii pentru a continua căutările.
Cel mai recent bilanţ, prezentat miercuri, era de 159 de morţi. Poliţia se aşteaptă ca acesta să crească la 240, din cauza numărului de persoane dispărute şi a şanselor mici de a găsi supravieţuitori, la peste o săptămână după catastrofă.
Aproximativ o treime din centrul oraşului Christchurch, al doilea din Noua Zeelandă (390.000 de locuitori), a fost distrus sau urmează să fie. Multe clădiri care încă nu s-au prăbuşit prezintă fisuri importante şi vor fi dărâmate, potrivit autorităţilor.
Un cutremur produs în Noua Zeelandă în februarie 1931 s-a soldat cu 256 de morţi.