„Preşedintele Nixon şi-a exprimat odată temerea că, deschizând lumea către Partidul Comunist Chinez, a creat un „Frankenstein”, a declarat Pompeo. „Şi iată că am ajuns în acest punct”.
Nixon, care a murit în 1994 şi a fost preşedinte în perioada 1969-1974, a deschis calea relaţiilor diplomatice între SUA şi China comunistă în 1979 printr-o serie de contacte, inclusiv o vizită la Beijing în 1972. Într-un discurs ţinut după ce Statele Unite au cerut săptămâna aceasta Chinei să-şi închidă Consulatul de la Houston, Pompeo a cerut încetarea „angajamentului orb” cu China şi a repetat acuzaţiile americane cu privire la practicile sale comerciale neloiale, abuzurile la adresa drepturilor omului şi eforturile de a se infiltra în societatea americană, potrivit Reuters.
El a afirmat că armata Chinei a devenit „mai puternică şi mai ameninţătoare” şi că modalitatea de abordare a Beijingului ar trebui să fie „neîncrederea şi verificarea”, parafrazând cuvintele preşedintelui Ronald Reagan despre modul de abordare a Uniunii Sovietice în anii 1980, „încredere, dar verificare”.
„Adevărul este că politicile noastre – şi cele ale altor naţiuni libere – au reînviat economia eşuată a Chinei, pentru a vedea cum Beijingul muşcă mâinile internaţionale care au hrănit-o”, a spus Pompeo.„Naţiunile iubitoare de libertate ale lumii trebuie să determine China să se schimbe… într-un mod mai creativ şi mai imperativ, pentru că acţiunile Beijingului ne ameninţă poporul şi prosperitatea”.
Pompeo a mai declarat: „Poate că este timpul pentru un nou grup de naţiuni care au aceleaşi idei, o nouă alianţă a democraţiilor”, adăugând: „Dacă lumea liberă nu se schimbă, China comunistă ne va schimba cu siguranţă pe noi”.
Discursul lui Pompeo vine într-un moment în care relaţiile dintre SUA şi China au atins cel mai critic punct din ultimele decenii, iar preşedintele Donald Trump şi contracandidatul său democrat Joe Biden par a concura şi în acest sens, fiecare încercând să pară mai dur decât celălalt vizavi de Beijing înaintea alegerilor prezidenţiale din 3 noiembrie.
Legăturile s-au deteriorat din cauza mai multor probleme, pandemia de coronavirus, care a început în China, practicile comerciale de la Beijing, pretenţiile sale teritoriale în Marea Chinei de Sud şi restricţiile impuse Hong Kong-ului.
Într-o escaladare dramatică, marţi Washingtonul a acordat Chinei 72 de ore pentru a-şi închide consulatul din Houston, pe care Pompeo l-a numit „centru de spionaj şi furt de proprietate intelectuală”. China a declarat că măsura adoptată de SUA a „afectat grav” relaţiile dintre cele două state şi că va „trebui” să riposteze.
Hu Xijin, editorul tabloidului Global Times din China, a declarat că închiderea consulatului din Wuhan nu va fi un răspuns suficient şi a sugerat că China ar putea reduce personalul american de la consulatul său mare din Hong Kong, pe care l-a numit „centru de informaţii”.Celelalte consulate americane din China se află în Guangzhou, Shanghai şi Shenyang, iar China, în afară de Houston, mai are alte patru consulate în Statele Unite – în San Francisco, Los Angeles, Chicago şi New York – precum şi o ambasadă la Washington.
Presa de Stat chineză a declarat că gestul legat de consulatul de la Houston a fost o încercare făcută înaintea alegerilorde a da vina pe Beijing pentru eşecurile SUA, ştiut fiind că în prezent Trump se află în sondaje în urma lui Biden.