Zeci de mii de palestinieni participă vineri la „Marşul întoarcerii”, organizat de mişcarea islamistă Hamas pentru încurajarea revenirii refugiaţilor palestinieni pe teritoriul israelian.
Armata israeliană a mobilizat zeci de lunetişti pentru aceste proteste violente, iar ministrul israelian al Apărării, Avigdor Lieberman, a avertizat că oricine se apropie de gardul dintre Israel şi Fâşia Gaza se expune riscurilor.
„Ceea ce am văzut ieri (vineri, n.red.) a fost un act organizat de terorism”, a declarat Ronen Maneli, purtătorul de cuvânt al armatei israeliene.
Conform autorităţilor israeliene, toţi indivizii împuşcaţi mortal aveau vârste cuprinse între 18 şi 30 de ani. „Știm că vasta majoritate a lor erau activiști teroriști”, a adăugat oficialul israelian.
Alți peste 1.400 de protestatari au fost răniți, cei mai mulți după ce forțele israeliene au folosit gaze lacrimogene pentru a dispersa mulțimea.
Potrivit purtătorului de cuvânt al armatei israeliene, aproximativ 30.000 de palestinieni, marea majoritate femei şi copii, au participat la marş. Numai câteva mii de participanţi au avansat spre gardul de la frontieră dintre Fâșia Gaza și Israel, a precizat acesta.
Pe de altă parte, Antonio Guterres, secretarul general al ONU, s-a declarat „profund îngrijorat” şi a cerut demararea unei anchete independentă privind decesele, după o reuniune de urgență a Consiliului de Securitate al Națiunilor Unite, care a avut loc vineri.