Iulia Timoşenko intră oficial în cursa pentru alegerile prezidenţiale din Ucraina

"Decizia a fost luată în unanimitate", a declarat mâna dreaptă a lui Timoşenko, Oleksandr Turcinov, de pe o scenă gigantică albă, instalată în piaţa centrală din Kiev, Maidan, unde susţinătorii s-au reunit în congres.

Acest loc este un simbol al "revoluţiei portocalii" de la sfârşitul lui 2004, care i-a adus la putere pe şeful Guvernului şi aliatul său din perioada respectivă, preşedintele în exerciţiu, Viktor Iuşcenko.

"Ţara mea valorează pentru mine mai mult decât propria-mi viaţă", a declarat Timoşenko, îmbrăcată într-un costum alb decorat cu broderii tradiţionale ucrainene roşii şi cu eterna sa tresă blondă înfăşurată în jurul capului.

"Calea noastră este comunitatea europeană", a declarat ea. "Nu avem dreptul să fim în confruntare cu vecinii noştri", a adăugat ea, promiţând să contruiască "relaţii demne" cu Moscova, ale cărei legături cu prooccidentalul Iuşcenko sunt foarte tensionate.

Timoşenko a atacat "vechile echipe" care "vor să se întoarcă" la putere, o aluzie explicită la principalul său rival, liderul opoziţiei proruse, Viktor Ianukovici, candidatul învins la alegerile prezidenţiale din 2004.

Acuzată de criticii săi de derive autoritare, ea a pledat în favoarea unei "dictaturi a legii", promiţând "să facă ordine la putere".

"Oamenii sunt leneşi, se vrea în sfârşit o femeie în fruntea statului", a comentat o pensionară din Kiev, Galina Terliuk.

Timoşenko, susţinută în special de vestul şi centrul ucrainofon, se află în prezent pe locul al doilea în sondajele de opinie, cu 13-16 la sută din intenţiile de vot, fiind devansată de principalul său rival, liderul opoziţiei proruse Viktor Ianukovici (22-27 la sută), popular în estul şi sudul rusofil.

Cu o popularitate grav afectată de criza economică mondială, care s-a resimţit puternic în Ucraina, Iulia Timoşenko ar fi devansată clar în al doilea tur de Ianukovici (24-28 la sută, faţă de 33-40 la sută), a cărui candidatură a fost ratificată cu o zi înainte de Partidul Regiunilor.

Dar această femeie minionă, cunoscută pentru combativitatea sa excepţională, a "dovedit de nenumărate ori că pentru ea nu există obstacole de nedepăşit", sublinia recent săptămânalul independent Korrespondent.

Timoşenko este urmată în sondaje de fostul preşedinte al Parlamentului, Arseni Iaţeniuk (11-13 la sută din intenţiile de vot), înregistrat vineri drept candidat de Comisia Electorală.

În vârstă de 49 de ani şi originară din Dnipropetrovsk (est), Timoşenko a avut o carieră plină de surprize: inginer-economist în perioada URSS, apoi patroană bogată a unei companii energetice în anii '90, ea a devenit vicepremier, după care a fost concediată. Încarcerată timp de 40 de zile în 2001 pentru corupţie, ea cunoaşte ulterior triumful odată cu "revoluţia portocalie".

Suspectată că s-ar fi îmbogăţit graţie comerţului cu gaz, lucrativ şi opac, după destrămarea URSS şi independenţa Ucrainei, Timoşenko eludează întrebările despre valoarea averii sa.

În februarie 2005, ea a devenit prima femeie din Ucraina aflată la conducerea Guvernului.

Demisă după şapte luni de la preluarea preşedinţiei de către Iuşcenko, ea a îndeplinit în decembrie 2007 o nouă "misiune imposibilă", redevenind premier.